Dodał admin, 2007-10-06 Autor / Opracowanie: Bednar

Jednymi z podstawowych cech Internetu jest jego globalność i masowość, a głównym jego elementem jest społeczność, która używa w poszukiwaniu informacji czy też komunikacji z innymi użytkownikami

I. Wstęp
Sieć, której wcieleniem są zarówno Internet, jak i telefony komórkowe, jest w nowoczesnym świecie czymś równie oczywistym jak powietrze i woda. Część ludzi w zamożnych społeczeństwach nawet nie wyobraża sobie życia bez dostępu do niej. O ile przez pierwszą połowę lat dziewięćdziesiątych telefonia komórkowa i Internet rozwijały się równolegle i niezależnie, to obecnie są to technologie nierozerwalnie ze sobą połączone. Twórcy zarówno Internetu (który powstał jako projekt sfinansowany przez amerykańską agencję rządową Advanced Research Projects Agency na początku lat siedemdziesiątych i zakładał on powstanie czegoś w rodzaju sieci komputerowej, która miała być szczególnie użyteczna w czasie wojny, klęsk żywiołowych, czy innych kataklizmów ), jak i telefonii komórkowej (koncepcja telefonii komórkowej pojawiła się w końcu lat czterdziestych w laboratorium Bella w USA, jako odpowiedź na potrzebę stworzenia systemu masowej komunikacji ruchomej ) nie spodziewali się, że owocem ich pomysłów będzie medium, które zrewolucjonizuje sposób komunikacji i przepływ informacji, a korzystać z nich będą setki milionów ludzi na całym świecie niezależnie od kulturowych kręgów. Jeszcze na początku lat osiemdziesiątych niewielu spodziewało się tak daleko idącego, dynamicznego rozwoju tych nowych technologii. Za przykład może posłużyć tu amerykański gigant telekomunikacyjny AT&T, który uznał telefonię komórkową za technologię bez przyszłości, której liczba użytkowników nigdy nie przekroczy 900 tys. (obecnie 55% Europejczyków posiada telefon komórkowy, a między rokiem 2003 a 2004 w samej Afryce liczba posiadaczy komórek zwiększyła się 30 milionów ). Jeszcze nie tak dawno mało kto wierzył w Internet, traktując go jako niezbyt użyteczną zabawkę. W istocie stał się on środkiem łączności, który rozwija się najszybciej w dziejach (jeszcze szybciej upowszechnia się tylko telefonia komórkowa). Radio potrzebowało 35 lat zanim, zdobyło 50 milionów słuchaczy; telewizji zabrało 13 lat, żeby osiągnąć tę samą liczbę. Internetowi zajęło to tylko 4 lata – powiedział Frederick Newell . Rozwój szeroko rozumianej sieci, według niektórych, ma dla ludzkości i postępu takie znaczenie, jak kiedyś elektryczność, a jeszcze wcześniej rozwój kolei żelaznej. Internet już teraz staje się jednym z podstawowych narzędzi komunikacji międzyludzkiej, a o obecność w sieci zabiegają właściwie wszystkie grupy społeczne. Obecnie w krajach Unii Europejskiej wdrażany jest program unowocześnienia administracji publicznej. Podatki, kontakty z urzędem pracy, zezwolenia budowlane, rejestracja w szpitalu lub przychodni, wymiana prawa jazdy lub paszportu – wszystkie te problemy codzienności można będzie (a w najbardziej zaawansowanych krajach, jak Irlandia lub Finlandia, już można) załatwiać przez Internet. Ogrom przemian w społeczeństwie, jakie wywołało rozpowszechnienie i rozwój Sieci jest bezprecedensowy. Nikt nie przewidział głębokości społecznych zmian, których katalizatorem stały się nowe technologie komunikacyjne, zwłaszcza na płaszczyźnie szeroko pojętych stosunków pomiędzy ludźmi. Uczeni różnią się opiniami dotyczącymi charakteru tych zmian: czy przeważają zmiany pozytywne czy negatywne. Jedni uważają, że Internet sprzyja pogłębieniu izolacji społecznej, gdyż odcina ludzi od naturalnych interakcji. Z kolei inni prezentują opinię przeciwną: Internet zapewnia większa liczbę interakcji, gdyż przełamuje bariery wywołane odległością czy chorobą, a także pozwala kontaktować się ludziom w oparciu wspólne zainteresowania . Nie można ignorować faktu, że korzystanie z Internetu ogromnie zmniejsza koszty komunikowania się z przyjaciółmi i znajomymi żyjącymi w odległych miejscach naszego globu. Z drugiej strony, Internet powoduje, że wzajemne kontakty stają się bardziej powierzchowne i tracą ważną część swego osobowego charakteru.